Η πρώτη ευρωπαϊκή ιστοσελίδα αφιερωμένη σε δορυφορική παρακολούθηση θαλάσσιων χελωνών στην Μεσόγειο.
Έχοντας κάνει την φωλιά της στην παραλία του Αγίου Αμβροσίου (Esentepe) στην Κύπρο, τον Ιούλιο του 1999, η «Εσμεράλδα», μια πράσινη χελώνα (Chelonia mydas), «εφοδιάστηκε» με έναν δορυφορικό πομπό ο οποίος θα κατέγραφε το απίστευτο ταξίδι της στην Μεσόγειο Θάλασσα.
Κάθε φορά που αναδυόταν η Εσμεράλδα, γινόταν αναμετάδοση της θέσης της στο Greentrack, έναν ιστότοπο περιβαλλοντικής εκπαίδευσης, που δημιουργήθηκε για να παρέχει πρόσβαση στο κοινό σε αυτό το σημαντικό πρόγραμμα μελέτης και προστασίας.
Το Greentrack κατάφερε να γίνει ένας δημοφιλής κόμβος που έφερε σε επαφή παιδιά, σχολεία, μαθητές, επιστήμονες καθώς και το ευρύ κοινό. Στόχος ήταν να συμμετέχουν όσοι το δυνατόν περισσότεροι στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα. Οι χρήστες παρακολούθησαν την Εσμεράλδα στο εκπληκτικό της ταξίδι καθώς αποδημούσε από την παραλία ωοτοκίας της προς αναζήτηση τροφής και για διαχείμαση στα λιβυκά ύδατα, ταξιδεύοντας εκατοντάδες χιλιόμετρα μέσα από διεθνή σύνορα.
Ο ιστότοπος δεν προσδιόριζε μόνο τις θέσεις της Εσμεράλδας, αλλά παρείχε εργαλεία για την ανίχνευση της πορείας της, προγράμματα για τον υπολογισμό της απόστασης που είχε διανύσει και πληθώρα άλλων συμβουλών και μέσων υποστήριξης. Επιπλέον, η ιστοσελίδα προσέφερε αφθονία συμπληρωματικών πληροφοριών για τη βιολογία των θαλάσσιων χελωνών, τους βιότοπους τους και την σημασία της παρακολούθησης μέσω δορυφόρου, δίνοντας έτσι την ευκαιρία στους χρήστες να μάθουν για την οικολογία και τη συμπεριφορά των θαλάσσιων χελωνών καθώς ακολουθούσαν την Εσμεράλδα στην αποδημητική της πορεία. Επίσης υπήρχαν πληροφορίες για εκπαιδευτικούς, με διάφορες ιδέες για δραστηριότητες σχετικά τόσο με την Εσμεράλδα όσο και με την διατήρηση των θαλάσσιων χελωνών γενικότερα, που συνοδεύονταν από σημειώσεις για το πώς θα μπορούσαν να συνδεθούν αποτελεσματικά με το πρόγραμμα σπουδών στα σχολεία.
Το Greentrack προσέφερε την ευκαιρία στους καθηγητές να φέρουν το θέμα της προστασίας του περιβάλλοντος στη σχολική τάξη μέσω της συμμετοχής τους σε ένα πρόγραμμα σε πραγματικό χρόνο, που είχε ως στόχο να προωθήσει την περιβαλλοντική εκπαίδευση και την καλύτερη κατανόηση αυτών των καταπληκτικών, αλλά απειλούμενων με εξαφάνιση ειδών.
Οι τελευταίες αναμεταδόσεις:
Στις 26 Νοεμβρίου 1999, η Εσμεράλδα έπαψε να στέλνει πληροφορίες σχετικά με τη θέση της στο Greentrack. Το μόνο που ήξεραν όλοι όσοι την παρακολουθούσαν ήταν πως βρισκόταν κάπου στις ακτές της Λιβύης, αλλά δεν ήταν σίγουροι για την ακριβή της θέση. Στις 30 Νοεμβρίου η Εσμεράλδα πια σταμάτησε να κινείται και το Greentrack εξέδωσε έναν συνοπτικό χάρτη ώστε να μπορέσουν οι χρήστες των εργαλείων της ιστοσελίδας να τον συγκρίνουν με τους δικούς τους υπολογισμούς. Εντελώς αναπάντεχα, ένας τελευταίος προσδιορισμός θέσης, στις 11 Δεκεμβρίου, έδειξε στους αφοσιωμένους χρήστες ότι η Εσμεράλδα ήταν ακόμα ασφαλής. Ωστόσο, λίγο καιρό μετά, η αναμετάδοση έπαψε τελείως.
Η Εσμεράλδα έχοντας πραγματοποιήσει το επικίνδυνο της ταξίδι σε όλη την Μεσόγειο, αποφεύγοντας αλιευτικά δίχτυα, σκάφη και πλαστικά απορρίμματα, αιχμαλώτισε την φαντασία παιδιών και ενηλίκων, ενίσχυσε την ευαισθητοποίηση και έκανε το θέμα της προστασίας της βιοποικιλότητας διασκεδαστικό και προσιτό για την νέα γενιά. Είναι εξαιρετικά πιθανό ο πομπός της να ξεκόλλησε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της, ή να έπαθε κάποια ζημιά και απλά να σταμάτησε να λειτουργεί. Όλοι μας ευχόμαστε η Εσμεράλδα να βρίσκεται ακόμα εκεί έξω και να συνεχίζει κάθε καλοκαίρι το φανταστικό της ταξίδι στην Κύπρο.
Για να μάθετε περισσότερα για το πρόγραμμα, δείτε την ιστοσελίδα του Greentrack.
Το Greentrack ήταν ένα κοινό ερευνητικό και εκπαιδευτικό πρόγραμμα των:
- Ομάδα έρευνας για την Θαλάσσια Χελώνα (Marine Turtle Research Group, παλαιότερα μέρος του Πανεπιστήμιου της Ουαλίας, Swansea, πλέον μέρος του Πανεπιστημίου του Έξετερ, Ηνωμένο Βασίλειο)
- MEDASSET
- British Chelonia Group
- Τμήμα Βιολογίας του King’s College (Taunton, U.K)
