Ο ήλιος έλαμψε πάνω στις όμορφες χρυσαφοκεχριμπαρένιες ανταύγειες του καβουκιού της “Ωκεανίδας”, μιας θαλάσσιας χελώνας του είδους Eretmochelys imbricata, καθώς την κατέβαζαν στη θάλασσα από το ξύλινο ιστιοφόρο του Φυσικού Πάρκου της Μαδέρας, το “Μπουτέο”. Την προηγούμενη βραδιά την είχε περάσει στο Ενυδρείο του Δημοτικού Μουσείου του Φουνσάλ, παρέα με κάποια εξωτικά ψάρια… Είχε πετάξει στη Μαδέρα από την Νίκαια, χάρη στην ευγενική προσφορά των Πορτογαλικών Αερογραμμών, TAP, που έδωσαν ειδικά άδεια να ταξιδέψει στην καμπίνα των ταξιδιωτών με το συνοδό της. Η “Ωκεανίδα”, μια χελώνα συνηθισμένη στα αεροπορικά ταξίδια θα αντιμετώπιζε, επιτέλους, τον Ωκεανό!
Όπως όλα τα είδη των θαλασσίων χελωνών στον κόσμο, έτσι και το είδος αυτό που δεν ζει στη Μεσόγειο, κινδυνεύει με εξαφάνιση. Με το αφάνταστο σε ομορφιά κεχριμπαροκαφετί της καβούκι και το χρυσαφοκαφετί της σώμα θεωρείται σαν το πιο όμορφο είδος χελώνας και γι’ αυτό κυνηγήθηκε ανελέητα στο παρελθόν για την κατασκευή κοσμημάτων και άλλων αντικειμένων από το καβούκι της. Σε πολλά μέρη του κόσμου μαζεύουν τα αυγά της για τροφή. Ζει στις τροπικές θάλασσες κοντά σε κοραλλιογενή νησιά και τρέφεται με σφουγγάρια και άλλους “μεζέδες” του βυθού. Όταν ενηλικιωθεί μπορεί να φτάσει τους 30 πόντους μήκος και 60 κιλά βάρος.
Η “Ωκεανίδα” όταν έφτασε στο Παρίσι το 1993, ήταν ένα νεογέννητο χελωνάκι, μόλις 6 πόντους μήκος. Την είχε φέρει ένας ταξιδιώτης μαζί του, παράνομα στη Γαλλία “από κάποια άγνωστα νησιά”. Πρώτος την παρέλαβε ο Σύλλογος Προστασίας των Ζώων, κοντά στο Παρίσι, κατόπιν το Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο του Παρισιού και τελικά, αφού έμεινε ένα μήνα περίπου στο Ινστιτούτο, την έστειλαν στο Ενυδρείο του Ωκεανογραφικού Μουσείου του Μονακό.
Εκεί, χάρη στη στοργική φροντίδα της Dr. Nadia Ounais και του Dr. Pierre Gilles, η “Ωκεανίδα” όχι μόνο επέζησε αλλά και δυνάμωσε ακολουθώντας μια εκλεκτή δίαιτα από στρείδια, γαρίδες, καλαμαράκια και όστρακα! Πέντε χρόνια αργότερα εξελίχθηκε σε μια μεγάλη όμορφη χελώνα 38 πόντους μήκος και πάνω από 6 κιλά βάρος. Το MEDASSET – Μεσογειακός Σύνδεσμος για τη Σωτηρία των Θαλασσίων Χελωνών πληροφορήθηκε από την Dr. Flegra Bentivegna του Ερευνητικού Κέντρου Ζωολογίας “Anton Dohrn” της Νάπολης Ιταλίας, ότι το Ενυδρείο του Μονακό ήθελε να διαθέσει την “Ωκεανίδα” επειδή είχε άλλη μία χελώνα του ίδιου είδους στο Ενυδρείο. Τότε το MEDASSET ξεκίνησε μια καμπάνια για την απελευθέρωση της “Ωκεανίδας” στο φυσικό της περιβάλλον.
Μετά από πέντε μήνες οργανωμένων προσπαθειών, άπειρα Fax, E-mail, τηλεφωνήματα και χάρη στην ευγενική χορηγία των Πορτογαλικών Αερογραμμών, TAP, η “Ωκεανίδα” πέταξε στο Φουνσάλ της Μαδέρας στην Πορτογαλία, μαζί με τον Didier Theron του Ενυδρείου του Μονακό. Ταξίδεψε με ειδικό “διαβατήριο” (άδεια) της Παγκόσμιας Σύμβασης για το Εμπόριο των Ειδών που Κινδυνεύουν με Εξαφάνιση (CITES). Στο Φουνσάλ την υποδέχθηκε ο Dr. Thomas Dellinger, Καθηγητής της Θαλάσσιας Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Μαδέρας, που μαζί με την Πορτογαλική Ερπετολογική Εταιρεία είχαν φροντίσει να γίνει η απελευθέρωση της “Ωκεανίδας” στα νερά της Μαδέρας, φυσικού βιότοπου του είδους της.
Πριν ξεκινήσει το ταξίδι της οι φωτογράφοι και η τηλεόραση αποθανάτισαν την εκστρατεία στο αεροδρόμιο της Νίκαιας, το ίδιο και όταν έφτασε στη Μαδέρα. Η απελευθέρωσή της καλύφθηκε από τον Γαλλικό, τον Πορτογαλικό και τον Διεθνή Τύπο καθώς και από την Ελληνική και Διεθνή Τηλεόραση. Προσεχτικά τυλιγμένη μέσα σε μαλακές πετσέτες βρεγμένες με θαλάσσιο νερό, τοποθετημένη μέσα σε ειδικό κουτί από αφρολέξ, τοποθετημένο και αυτό μέσα σε δύο ξύλινα προστατευτικά πλαίσια, ήταν ήρεμη και ήσυχη όσο κράτησε το ταξίδι της. Μόνο όταν προσγειώθηκε το αεροσκάφος έδειξε κάποια ανησυχία σαν τους επιβάτες που βιάζονται να αποβιβαστούν!
Πάνω στο Ιστιοφόρο “Μπουτέο” τοποθετήθηκε στην “Ωκεανίδα” ειδικό σημάδι αναγνώρισης. Τρία μίλια στα ανοιχτά του Φουνσάλ την περίμεναν να την παραλάβουν μέσα στη θάλασσα οι δύτες Dr. Thomas Dellinger, Carla Freitas από το Πρόγραμμα για τις Θαλάσσιες Χελώνες της Μαδέρας, Rui Martins κάμεραμαν της Rumavideo και Didier Theron, όλοι με φωτογραφικές μηχανές ή βίντεο.
Μόλις “βρήκε τα νερά της” η “Ωκεανίδα” άρχισε να κολυμπάει, κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, με ρυθμικές άνετες κινήσεις των πτερύγιών της σε ευθεία ΒΔ κατεύθυνση. Οι δύτες την ακολούθησαν έως ότου τελείωσε το φιλμ στις μηχανές τους.
Στην Ελληνική Μυθολογία “Ωκεανία” ονομαζόταν η μεγαλύτερη από τις 3.000 θυγατέρες του Ωκεανού και της Θέτιδας. Ήταν όλες νύμφες που ζούσαν στις ακτές και στις θάλασσες. Η “Ωκεανία” όμως ήταν ξακουστή για την ομορφιά της και για την καλή και πονετική της καρδιά. Είναι άγνωστο ποιές περιπέτειες αναμένουν αυτή τη σύγχρονη “Ωκεανίδα”, πιστεύουμε όμως, πως σίγουρα θα είναι μία θαυμάσια Πρέσβειρα των Ωκεανών, όπως όλο το χαρισματικό είδος στο οποίο ανήκει.
Καλό Ταξίδι “Ωκεανίδα”!
Η δράση πραγματοποιήθηκε στα πλαίσια του εορτασμού του 1998 ως Διεθνές Έτος των Ωκεανών”, από το MEDASSET σε συνεργασία με:
– Dr. Flegra Bentivegna, Ερευνητικό Κέντρο Ζωολογίας – “Anton Dohrn” Νάπολη, Ιταλία
– Dr. Thomas Dellinger, Πανεπιστήμιο Μαδέρας
– Ενυδρείο Ωκεανογραφικού Μουσείου, Μονακό
– Πορτογαλική Ερπετολογική Εταιρεία
– Ενυδρείο Φουνσάλ Μαδέρας
– Φυσικό Πάρκο Μαδέρας, Πορτογαλία και με την ευγενική χορηγία των
– Πορτογαλικών Αερογραμμών – TAP
